Vandaag zijn we dan eindelijk vertrokken. Vanaf half 8 druppelden de deelnemers het clubhuis binnen, blij dat het nu zover is dat we echt gaan fietsen. Om 8 uur hield de voorzitter een kort praatje. Hij hoopte daarin te kunnen citeren uit zijn eigen krant (de Gelderlander) maar die had het artikel over de tocht nog niet geplaatst. Dus nu moest hij zelf een tekst verzinnen, wat hem overigens altijd goed afgaat.
Dan stellen we ons op voor een groepsfoto, voor het clubhuis in de mooie shirts die speciaal voor de tocht zijn gemaakt. Wij mogen, omdat we de langzaamste groep zijn, als eerste vertrekken, het is tien voor half negen.
We boffen met het weer, zonnig, lekkere temperatuur en de wind uit het westen. Natuurlijk kennen we het begin van de route wel goed: over Renkum, de brug naar Heteren en dan via Herveld naar Slijk Ewijk. Vervolgens langs Wijchen richting de Maas en dan zijn we de rivieren over. Na 60 km is de koffiestop in Wanroy (en we komen daar niet eens als de laatste groep aan!) . De lustrumcommissie trakteert ons op koffie met appelgebak.
Daarna komen we in onbekender gebied. Mooie weggetjes in de Peel leiden ons naar Helenaveen (90 km) waar de lunch wordt geserveerd in het parkje naast de kerk. We fietsen lekker en iedereen is in een opperbeste stemming. We zakken Limburg in en komen bij Roermond opnieuw de Maas tegen. Via bruggetjes, sluizen en kronkelpaden steken we die over.
Na een laatste stop in Montfoort, komen we de eerste hoogtemeters van de dag tegen, twee beklimmingen voordat we met een suizende afdaling Valkenburg binnenrijden. 170 km en 400 hoogtemeters, een mooi en relatief rustig begin. Tijd voor een biertje, de laatste fase van de Giro-etappe, douchen, fietsbroek wassen en dan op naar de barbecue.